GRIMAULT Paul

Né le 23 mars 1905 à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), mort le 29 mars 1994 au Mesnil-Saint-Denis (Yvelines) ; membre du "Groupe Octobre" ; réalisateur de films d’animation.

Paul Grimault travaillant avec un Moviola en 1945

En 1929, Paul Grimaud entra comme dessinateur dans l’atelier de publicité de l’Agence Damour. Il y rencontra Jean Aurenche, Jean Anouilh et Jacques Prévert. De 1931 à 1936, il participa au Groupe Octobre, troupe de théâtre d’agit-prop, dans laquelle il fréquenta notamment Raymond Bussières, Roger Blin et retrouva aussi Jacques Prévert. Ce dernier prêta sa plume au groupe pour défendre un théâtre du peuple rompant avec le théâtre "bourgeois". Paul Grimault joua de petits rôles au cinéma, comme dans L’Atalante de Jean Vigo (1934) et Le Crime de monsieur Lange de Jean Renoir (1936).

Il fonda en 1936 la société "Les Gémeaux" avec André Sarrut. Après avoir réalisé de nombreux films publicitaires et des courts-métrages, il se lança après-guerre avec Jacques Prévert dans un projet de long-métrage ambitieux, La Bergère et le Ramoneur, inspiré d’un conte d’Andersen, qui prenait le contrepied des productions de Walt Disney. Néanmoins la vingtaine de personnes employées par le studio ne suffit pas pour réaliser 24 dessins par seconde pour un film de 1h30, soit environ 130 000 dessins. Les retards s'accumulèrent, l'argent vint à manquer. André Sarrut écarta Grimault et Prévert de la production pour achever le film seul en 1952. Un fiasco financier et humain dura pendant plusieurs décennies. Grimault et Prévert perdirent le procès qui suivit. En 1966, Grimault racheta les droits du film lors d'une vente aux enchères. La version définitive sortit en 1980 sous le titre Le Roi et l’Oiseau. Cette fable sociale, politique et non manichéenne fut dédiée à Jacques Prévert, disparu trois ans plus tôt, et reçut le Prix Louis-Delluc 1979.

Sources : Jacques Prévert, Octobre : Sketches et chœurs parlés pour le Groupe Octobre (1932-1936), Gallimard, 2007. — Regards, 15 décembre 1945 [photographie]. — Yann Lagarde, « "Le Roi et l'Oiseau", un petit miracle de l'animation qui a failli ne jamais voir le jour », France inter, 2 janvier 2024.

Internet.

1ere version pour Le Maitron : 26 novembre 2020.

2e version : 20 avril 2024.